Jag ser inte vilka motstånd du har, om det är dom på bilden du har när du mäter.
Jag har inte testat det du gör, men det överraskade mig lite att du tydligt ser så pass små skillnader i spänning, dvs ström, genom lysdioderna.
5,012 volt till 4,855 volt är tydligen med god marginal en skillnad som du ser. När det går från en tänd till åtta tända lysdioder.
Det är en spänningsskillnad på 0,157 volt, ca 3%. Lite mer i ström, kanske 5%, eftersom spänningsfallet över lysdioderna är nära konstant. Huvuvdelen av skillnaden är över motståndet.
Om du inte vill se skillnaden i intensitet så behöver du, som föreslagits tidigare, en separat drivkrets till lysdioderna. Emitterföljare hjälper inte, eftersom spänningsskillnaden följer med från bas till emitter.
Däremot ULN2003 eller liknande eller t.o.m. någon OC (open collector) inverterare, t.ex. 7405 eller något nyare, borde lösa problemet. Du behöver två eftersom det bara är sex drivare i varje.
Åtta transistorer och åtta motstånd fungerar också, men det är väl enklare med två DIL-kapslar?
OC-kretsarna driver mot jord. Då är du tillbaka till det jag rekommenderar, dvs. moståndet till +5 volt och lysdiodens katod mot utgången på kretsen.
Elektrokit har ULN2003A DIP-16. SN7405 såg dagens ljus första gången under mitten av 1960-talet, så den är väl lite histrorisk idag? Det är ju ändå snart 60 år sedan...
Mouser och Digikey Norge verkar ha SN7405N.
Någonstans har jag sett att man inte ska ta mer än 4 mA från en 74HC-utgång. Det kan kanske vara förklaringen till varför du behöver en drivkrets om du ska driva lysdioder (med mer än 3 mA)?
/π
Edit: ULN2803 eller någon annan ULN280x är ett bättre alternativ än t.ex. ULN2003 eftersom 280x har åtta drivare i en 18-pinnars DIL-kapsel.